ابن الرقم در کتاب رساله ای در علم الظلائات هشت نوع مختلف ساعت آفتابی را شرح می دهد.
از میان آنها ساعت کاسیو اصل ژاپن مردانه و ساعت آفتابی ایستاده (در دومی سطح به موازات دایره عمودی است که از نقاط شرقی و غربی افق می گذرد و ساعت آفتابی در طول جغرافیایی قرار می گیرد) و ساعت آفتابی گرمسیری ( سطح آن موازی با خط استوا است و گنومون عمودی به قطب شمال اشاره می کند)،
ساعت آفتابی کاسه ای (در اینجا ساعت آفتابی روی سطح داخلی یک کاسه نیمکره ای کشیده شده است که قاعده گنومون ساعت آفتابی در قطب کره و آن قرار دارد.
نوک در مرکز کره، و در نهایت ساعت آفتابی قابل حمل با یک سوزن مغناطیسی که امکان جهت گیری صحیح را فراهم می کند.
این در واقع یکی از اولین ارجاعات معتبر به قطب نمای مغناطیسی در جهان غرب اسلام است.
همیشه به آسانی “خواندن” شماره گیری توجه کنید. تصاویر ساعت‌ها، ساعت‌های طراح و ساده رنگی اغلب دارای صفحه‌ی «کور» هستند. این عبارت به ساعتی اشاره دارد که با آن نمی توان به سرعت زمان را تعیین کرد.
دستگاه هایی با شماره گیری “کور” می توانند در فضای داخلی عالی به نظر برسند، توجه را به خود جلب کنند، اما در عین حال عملکرد اصلی خود را انجام نمی دهند.
البته اگر آن را به عنوان یک عنصر دکور خریداری کرده اید، ایرادی ندارد. اما اگر ساعتی می خواهید که بتواند زمان را به سرعت و به راحتی تشخیص دهد، ساعت های ساده ای را انتخاب کنید که زرق و برق دار یا آراسته نباشند.
علاوه بر این، ابن الرقم مبحث تبدیل ساعت های آفتابی را این گونه مطرح کرد: چگونه می توان ساعت آفتابی طراحی شده برای یک عرض جغرافیایی خاص را به ساعت آفتابی از نوع متفاوت برای همان عرض جغرافیایی تبدیل کرد؟
او همچنین روند ترسیم خطوط دیگر بر روی ساعت آفتابی (برآمدگی‌های موازی‌های غیرمرکز به زودیاک یا مدارهای دیگر) را توضیح داد که به ابزار اجازه می‌داد تا عملیاتی را انجام دهد که توسط اسطرلاب‌ها و دستگاه‌های محاسبه مشابه انجام می‌شد. ابن الرقم طبق سنت همیشگی نحوه ترسیم را به تفصیل توضیح داد.
